A Chapada das Mesas é composta pelos municípios de Imperatriz, Tasso Fragoso, Estreito, Carolina, Riachão, Balsas, Formosa da Serra Negra, Fortaleza dos Nogueiras, Itinga do Maranhão, Campestre, Alto Parnaíba e Açailândia, no centro-sul do Maranhão. Mas apenas Estreito, Carolina e Riachão compõe o Parque Nacional Chapada das Mesas. Seu nome veio por conta de seus platôs, que lembram realmente o formato de mesas de pedra. Isso se deu devido aos paredões de rocha de arenito formados há milhões de anos.
As cachoeiras e piscinas naturais de água cristalina, com temperaturas amenas em torno de 22° C, e em meio aos imensos paredões rochosos, são as grandes responsáveis pelo encanto que envolve o local.
As Cachoeiras de São Romão, em Carolina e a Cachoeira da Prata, onde se pode praticar rappel e canionismo são as que mais se destacam por sua grandeza, mas outras atrações como o trekking até o Morro das Figuras, com inscrições rupestres e as trilhas ecológicas como a que leva até o Morro do Chapéu não deixam nada a desejar no quesito aventura.
O entorno do Parque oferece diversos atrativos imperdíveis. São trilhas que levam a incríveis cachoeiras e mirantes, praias e passeios fluviais e muita aventura. Os cenários são deslumbrantes, ótimos para fotos de natureza, caminhada e observação de aves raras, já que a vegetação do Cerrado atrai muitas aves da região, formando um verdadeiro berçário de aves.
>> Pedra Caída
A 35 Km de Carolina, fica o santuário ecológico de Pedra Caída, um complexo que possui uma variedade de quedas d’água, sendo que a principal delas despenca de uma altura de 46 metros. O local oferece possibilidades de praticar diversos esportes radicais desde os mais leves aos mais pesados, como passeios em veículos traçados, caminhadas, rappel e tirolesa, lembrando que a de Pedra Caída é uma das mais altas e longas do país, atingindo 1.400 metros de comprimento e cerca de 300 metros de altura.
O complexo também oferece estrutura de chalés e restaurantes.
>> Trekking até Morro do Chapéu
O trekking até o Morro do Chapéu é uma subida de 365m em rocha arenítica e, portanto, exige preparo físico e habilidade dos praticantes. É o ponto mais alto da Chapada. Esse passeio é ainda mais interessante pelas lendas místicas que envolvem o Morro do Chapéu. Dizem que o Morro era o principal ponto dos ritos indígenas da região.
>> Reserva Natural Cachoeira do Rio Cocal
Uma propriedade privada cortada pelo Rio Cocais, onde se formam 4 cachoeiras: o Poço Azul, a de Santa Bárbara, a dos Namorados e a de Santa Paula. O Poço Azul é uma piscina natural de água cristalina e azulada que surpreende pela beleza. A poucos minutos de caminhada, fica outra preciosidade: a cachoeira de Santa Bárbara, uma queda de cerca de 75 metros de altura. Na reserva, além das cachoeiras, há trilhas que acompanham o leito do Rio Cocais, em meio ao Cerrado Maranhense.
>> Portal da Chapada
Apenas 20,3 km de Carolina, uma abertura na rocha se consagrou como o Portal da Chapada, de onde se tem uma das mais belas vistas da região do Cerrado, dos Pilares da Chapada e o fabuloso Morro do Chapéu.
Importante Saber
Visitas e práticas esportivas só podem ser realizadas devidamente acompanhadas por guias de agências especializadas em esporte de aventura. Recomendamos roupas leves, calçados próprios (tênis para trekking), uso de protetor solar e repelente de insetos, chapéus ou bonés e consumo de bastante líquido durante as caminhadas e atividades.
Como chegar
A cidade de Carolina, a 840 km de São Luis, é o ponto de partida para quase todos os passeios ao Parque Nacional da Chapada das Mesas. Por via aérea, a Sete fazia voos três vezes por semana para a cidade. Vale confirmar se ainda há esses voos.
De Imperatriz, que possui voos regulares, existem vans que fazem o trajeto até Carolina. Também é possível alugar um carro e viajar aproximadamente 220 km.
De Araguaína TO, a cidade mais próxima, possui um voo diário de ida e de volta. La é possível alugar um carro. A distância até Carolina é de 110 km, em estrada pavimentada.
Horário de funcionamento do parque: 8 às 17h
Telefone do parque (99) 3531-2144
Ponto de entrada do parque Praça Alípio de Carvalho, 50, Carolina – MA
Conheça também os Lençóis Maranhenses.
