O Maranhão tem o privilégio de possuir, devido a exuberante mistura de aspectos da geografia, a maior diversidade de ecossistemas de todo o País. O Litoral maranhense possui mais de 640 quilômetros de extensão de praias tropicais, floresta amazônica, cerrados, mangues, delta em mar aberto e o único deserto do mundo com milhares de lagoas de águas cristalinas. Seu maior atrativo é o Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses, belo e intrigante fenômeno da natureza, um paraíso ecológico com 155 mil hectares de dunas, rios, lagoas e manguezais.
Também no litoral, localizado na divisa com o Piauí, o Delta das Américas envolve a região sob influência do Delta do Rio Parnaíba, que tem setenta por cento da sua área no Maranhão. Sua configuração se assemelha a uma mão aberta, onde os dedos representariam os principais afluentes do Parnaíba, que se ramificam formando um grandioso santuário ecológico. Rios, flora, fauna, dunas de areias alvas, banhos em lagoas e de mar são alguns atrativos que o lugar oferece.
A faixa litorânea maranhense compreendida entre o município de Alcântara e a divisa com o Estado do Pará foi ocupada primitivamente pelos índios tupinambás. Atualmente o governo do Maranhão trabalha para garantir a infraestrutura necessária ao desenvolvimento do turismo na região. O lugar, que conta com incríveis atrativos naturais e culturais, destaca-se como um santuário ecológico, formado por baías e estuários onde os rios deságuam em meio a manguezais. Fauna e flora abundantes, florestas, praias desertas e ilhas poderão, em breve, ser visitadas com segurança e tranquilidade.
Relacionamos abaixo algumas das praias do litoral, principalmente aquelas que apresentam melhor infraestrutura de funcionamento:
>> Praia de Itatinga (Alcântara)
Praia com extensão de aproximadamente 5 km de extensão, reúne areia clara e água transparente e morna, o que torna a região belíssima. Também possui uma vista panorâmica da ilha de São Luiz. Normalmente não possui estrutura de funcionamento, podendo em alguns períodos do ano encontrar algumas barraquinhas. Fica ao lado oeste do litoral maranhense, esta localizada a 97 km da capital São Luis, incluindo aí trajeto marítimo. Utilizando a travessia por ferry-boat, localizado na Ponta da espera em São Luís até o porto de Cojupe, localizado no continente, daí mais 52 Km de estrada até Alcântara.
>> Praia do Meio (São José de Ribamar)
Também fica localizada próximo a São Luís, tem uma das mais belas paisagens do litoral, sendo um dos destinos mais procurados da cidade. A praia tem fortes ventos o que favorece a práticas de esportes radicais, possuindo boa estrutura de bares e restaurantes. Localizada a 10 km do centro da capital São Luis.
>> Praia de Araçagy (São José de Ribamar)
Situada próximo a São Luís, tem como característica intensa influência da maré. Praia recebe forte fluxo de visitantes e é bastante usada para a prática de esportes radicais. Localizada a 12 km do centro da capital São Luis.
>> Praia do Banho (São José de Ribamar)
No centro urbano da cidade, de seis em seis horas há vazão do mar. Há uma grande quantidade de bares, restaurantes e alguns hotéis. Localizada a 23 km do centro da capital São Luis.
>> Praia da Raposa (Raposa)
É destino alternativo à visitação na ilha, tendo como principais atrativos os passeios nas praias e dunas da região, vasto manguezal preservado e apreciação da gastronomia por meio de pratos típicos baseados em frutos do mar. Localizada ao leste da capital São Luis, está a uma distância de aproximadamente 22 km.
>> Praia de Travosa (Santo Amaro)
Situada a aproximadamente 100 km de São Luís. Por suas qualidades de ondas, que podem passar de até 2m, e de ventos, se tornou um verdadeiro “point” para a prática do surf. A praia fica em uma colônia de pescadores e dentro dos limites do Parque Nacional. Para chegar até lá, o percurso pode ser feito a pé, saindo de Santo Amaro em uma caminhada de pelo menos 45 minutos ou também pode ser feito através de veículo credenciado 4×4. Os turistas que vão a Travosa podem se hospedar na casa de nativos, pois na localidade ainda não existem pousadas (02/2022).
>> Praia de Atins (Barreirinhas)
A praia de Atins fica a uma hora do centro do município de Barreirinha, que fica a 255 km da capital São Luís. É cercada de belezas naturais, uma atmosfera aconchegante e é conhecida por ser uma vila de pescadores. Fica em uma das extremidades do Parque Nacional dos Lençóis Maranhenses. A praia possui algumas barracas simples e rústicas, que vendem comidas feitas com frutos do mar, drinks e cachaças regionais. Ao longo da praia tem algumas escolas de Kitesurf, pois a praia é muito conhecida pela prática do esporte.
>> Praia de Caburé (Barreirinhas)
O local é um delicioso refúgio onde o visitante pode tomar banho com a água salgada do mar e também com a água doce do rio. A praia possui casinhas simples de pescadores que moram na região. Fica localizada às margens do Rio Preguiças. Possui águas turvas devido a influência de rios da localidade. Tem se tornado um dos principais atrativos turísticos para quem visita a região. Até o momento a luz é movida a gerador, que passa o dia alimentando os chalés e por volta das 22h é desligado.
>> Praia da Barra (Tutóia)
É uma das principais praias da cidade. Possui águas calmas e quentes como a maioria das praias do Nordeste. Um local para fazer caminhadas e para apreciar o pôr do sol. Da praia é possível ver um navio naufragado no meio do oceano. O município de Tutóia fica a 325 km da capital São Luís e a 120 km de Parnaíba, no Litoral do Piauí.
>> Praia do Arpoador (Tutóia)
É uma das praias mais famosas e lindas da região. O acesso é partindo da praia da barra, pela areia, de buggy ou 4×4, com percurso de 20 minutos para chegar e só é possível durante a maré seca, embora possa ser feito a pé, por uma trilha. A praia é deserta e a água é limpíssima e dá acesso aos Pequenos Lençóis.
>> Praia do Amor (Tutóia)
A praia é recomendada para quem ama a natureza, principalmente de forma rústica. A praia é deserta, composta de pequenos lençóis de areia e é propícia para o camping. Recebe esse nome por ser o ponto de encontro preferido dos namorados. De lá é possível contemplar um lindo pôr do sol. Fica localizada a 26 km do centro de Tutóia.
